11 oktober 2026 - In de loop van 2028 moet het zo ver zijn: De Groene Loper is met ruim 1 kilometer verlengd en voert je als fietser en voetganger tot aan ziekenhuis, universiteit, MECC en Randwyck. Wie de Groene Loper over de volle lengte volgt, reist door de geschiedenis: van de historische buitenplaatsen in het noorden via het heden van Wyckerpoort naar het zuiden van Brightlands waar wetenschappers, ondernemers en studenten aan onze toekomst werken.

Na jaren van voorbereiding is het 1 februari 2027 zo ver: de aannemer start met de negen fases die samen de uitbreiding van de Groene Loper vormen. Het eerste werk bestaat uit de aanleg van een busbaan naar het kruispunt van de Ariënsstraat, Bloemenweg, Gerardusweg en Winterbed waar de Groene Loper nu eindigt. De bus- en taxi-sluis onder het viaduct van de Kennedysingel schuift op richting het spoor. De drukke kruising wordt medio 2028 aangepast met onder meer een plateau met rood asfalt dat uitstraalt ‘pas op, fietsers’. De huidige weg met de bussluis wordt straks ingericht als Groene Loper nieuwe stijl. De fietser en voetganger krijgen hier voorrang op het autoverkeer van en naar de kruisende straten.

Volledig op de schop
Na het viaduct gaat de route rechtdoor over het parkeerterrein aan de Paul Henri Spaaklaan. Een groot deel van de parkeerplaatsen verdwijnt om plaats te maken voor de nieuwe route en voor een nieuwe afrit van de Kennedysingel. Die komt straks met een T-kruising uit op de Paul Henri Spaaklaan.
De doorsteek over het parkeerterrein komt uit in de Gaetano Martinolaan die tot aan de J.W. Beyenlaan volledig op de schop gaat. Auto’s krijgen één rijbaan met eenrichtingsverkeer aan de  westzijde van de Groene Loper.
Medio 2028 moeten alle negen fases klaar zijn. Het werk wordt zo georganiseerd en opgedeeld dat ziekenhuis en bedrijven gedurende de hele uitvoering voor alle verkeer bereikbaar blijven. Zijn er grote evenementen in het MECC, zoals de Tefaf, dan duwt de aannemer op de pauzeknop en wordt het werk stilgelegd om overlast te voorkomen. Uiteindelijk wordt er 1,1 kilometer Groene Loper aangelegd.

‘Het neefje’
De uitbreiding van de Groene Loper wordt wel anders dan het origineel. Voor fietser en voetganger worden gescheiden stroken aangelegd, waar de ‘oude’ Groene Loper die scheiding momenteel niet kent. Ook het wegdek wordt anders: geen gravelyn, dat in de praktijk veel onderhoud nodig heeft en bij regen een broekvervuiler blijkt. Wat hetzelfde blijft is de kleur van de bestrating. Het wordt geel asfalt voor de fietser en gele baksteen-bestrating voor de voetganger. Om de geesten duidelijk te scheiden ligt er een smal betonbandje en komen er zitbanken en bomen in de voetgangerszone. Projectmanager Raymond Theunissen van de gemeente noemt de uitbreiding dan ook ‘het neefje’ van het origineel.

Aangename woon-werk-route
De scheiding van fietser en voetganger heeft te maken met het gebrek aan ruimte, in de straten van Brightlands is minder plek dan boven op de A2-tunnel waar het middenpad zes meter breed is. De gemeente ziet ook een verschil in gebruik. De huidige Groene Loper is meer bedoeld als flaneer-pad, de nieuwe Groene Loper is bovenal een aangename, functionele woon-werk-route en  bedoeld om in de kantorenrijke wijk asfalt en auto’s in te ruilen voor groen.

Snelle e-bikes (in gehate en minder gehate varianten)
De ervaringen met de huidige Groene Loper spelen mee bij de keuze voor gescheiden stroken voor voetganger en fietser. Met de opkomst van snelle e-bikes (in gehate en minder gehate varianten) is het verschil in snelheid tussen voetganger en fietser enorm toegenomen. De fietser die voorbij raast, maakt dat de voetganger zich onveilig voelt op het middenpad van de huidige Groene Loper. Het is trouwens goed mogelijk dat de ervaringen met de nieuwe Groene Loper straks op hun beurt een rol spelen bij de keuze van een nieuwe verharding (en indeling?) voor de originele Groene Loper. Die keuze staat in 2028 op de planning van de gemeente.
Koppeling naar Maas en stad
Als projectleider Chantal Kurvers ergens in 2028 het dossier Groene Loper-zuid kan sluiten, telt Maastricht in totaal 3,4 kilometer Groene Loper. Maar het zou kunnen dat de koek dan nog niet op is: ‘Er wordt gedacht aan een verdere verlenging van de Groene loper voorbij het ziekenhuis naar het zuiden. Richting de Maas zouden we tot de Limburglaan kunnen gaan. Dan koppel je Brightlands en de woonwijk Randwyck met de Maas en de stad.’

Donderdag 26 november 2026 van 19 tot 20 uur (inloop 18.45 uur) belegt de gemeente een informatiebijeenkomst voor omwonenden in het MECC Maastricht, Zambezi ruimte 2.2.