Met bescheiden ceremonieel vertoon is zaterdag 3 oktober een boekje gepresenteerd over de stichting Franciscaanse voettochten en de rol van pastor Mattie Jeukens als reisbegeleider en voorzitter. De datum van de presentatie was met zorg gekozen: exact 800 jaar geleden overleed Franciscus van Assisi, naamgever van de Orde der Franciscanen of Minderbroeders.

3 oktober 2026

Op verzoek van Mattie Jeukens overhandigde schrijver Joep de Jong de eerste exemplaren aan drie mensen die hem dierbaar zijn: jurist Roger Cox en Theo en Niek, vrienden die mede-broeders bijzonder tot steun zijn geweest.
Joep de Jong kon uit eigen ervaringen putten bij het schrijven. Hij ging in 1999 de eerste keer op een Franciscaanse voettocht ‘en dat smaakte naar meer’. Hij brengt Franciscus en Mattie samen in het boek, ‘dat is een hele mooie combinatie want zij hebben dezelfde instelling tegenover mensen. Ze willen er voor de mensen zijn.’
In een interview op de site van het bisdom Roermond zegt Mattie over de reden waarom hij toetrad tot de orde van de Franciscanen: ‘Vanwege Franciscus en zijn kritiek op de samenleving: op geld, roem, macht, het je toe-eigenen van dingen. Ik moet zo ontzettend lachen om president Trump die denkt dat hij zich zomaar Groenland kan toe-eigenen. Zo grotesk!’

‘De mooiste plek waar ik ooit gewerkt heb’
‘Voor mij als franciscaan is dat totaal onbegrijpelijk. Niks is van ons. Alles is ons gegeven. Franciscus leert ons dat God zich laat vinden in heel eenvoudige dingen. Maar je moet Hem wel willen zien. Die radicaliteit van Franciscus spreekt mij enorm aan. Ik wil aan de rand van de kerk in de maatschappij staan, weten wat er onder mensen leeft. Daarom voel ik me ook zo thuis in het Wittevrouwenveld in Maastricht. In deze volksbuurt komt voor mij alles samen. Dit is de mooiste plek waar ik ooit gewerkt heb. De mensen hier houden me bij de les. Zij dwingen mij om franciscaan te blijven.’

Wandelen en toch stil staan
De voettochten in Umbrië, Italië worden gelopen met -uiteraard- een Franciscaanse aanpak: sober qua uitrusting en accommodaties met wisselende corvee-diensten voor de deelnemers. De stichting Franciscaanse Voettiochten schrijft op haar site: ‘We zijn mensen die graag wandelen en graag buiten zijn. We zijn mensen die ook graag even net wat dieper op iets willen ingaan door stil te staan bij waar je mee bezig bent. We zijn ook mensen die houden van het nuttige en het aangename, dus gewoon mensen van deze tijd met een franciscaan in ons midden die de deuren van de kloosters net iets verder open krijgt en zo kan zorgen voor mooie overnachtingsplekken en voor de verhalen die al de afzonderlijke plekken hun eigen specifieke kleur geven.’

Het boekje is -zo lang de voorraad strekt- voor 10 euro te koop bij de pastorie aan de Edisonstraat. Die is elke werkdag open van 10 tot 12 uur.