Terwijl alle aandacht ging naar de Maastrichtse Lopersgroep met het Bevrijdingsvuur stond even verderop een tonnen zwaar protest geparkeerd bij het Vrijheidspark. Het was een oplegger met een Amerikaanse tank en een zware legertruck er voor. Opvallend: in de loop van het tankgeschut was à la wijlen Shinkichi Tajiri een knoop gelegd. Daardoor onbruikbaar voor zijn originele bestemming en nu ingezet om te pleiten voor vrede.

De actie is opgezet door Pierre Rieu onder het motto ‘Why stop peace?’ (Waarom stoppen met vrede). Een doordenker vanuit het idee dat de oproep ‘Stop de oorlog’ inhoudt dat je al een oorlog bent begonnen. Dat kan beter, is de redenatie van Pierre Rieu door niet te stoppen met vrede.

Op zijn website legt hij zijn campagne uit: ‘We willen het allemaal zó graag, en toch is het er niet overal: leven in vrede en vrijheid. Ondanks alle geschiedenislessen zijn er weer - of nog steeds - oorlogen in de wereld. Hoe kan dat toch? Ik heb de antwoorden niet. Misschien is het wel onhaalbaar, om aan wereldvrede te denken. Maar ik wil het in ieder geval proberen. Voor mezelf, voor de mensen die ik liefheb en vooral ook voor de volgende generaties.’

Via de mail reageert Pierre Rieu op vragen over zijn Why stop the peace-initiatief:

Waar ligt de vonk voor jouw vredes-actie?
‘Ik hoop eigenlijk op geen vonk, want die vonk is deze dagen al genoeg om tot een derde wereldoorlog te komen. Waar we, als we eerlijk zijn, al lang in verzeild zijn geraakt. Hoeveel landen zijn financieel al betrokken bij deze oorlog?’

Welke acties onderneem je naast Bevrijdingsdag 2025 in Maastricht om jouw vredespleidooi uit te dragen?
‘We doen met onze vriendenclub ‘Fifty shades of green’ mee aan bevrijdings- en herdenkingsritten. Tijdens die ritten deel ik de tassen (met folders en stickers, red.) uit die je wellicht gezien hebt. We hebben tot nu toe al zo’n 5.000 tassen uitgedeeld. Mijn hoop is zo een beweging op gang te brengen.’

Hoe kwam je op het idee om oorlogsmaterieel in te zetten voor een vredes-boodschap?
‘Ik heb al meer dan twintig jaar een passie voor de Tweede Wereldoorlog. Naast het restaureren van voertuigen zijn we al geruime tijd bezig met het bouwen van ons eigen museum. Het inzetten van militair materieel uit WOII voor het uitdragen van de ‘why stop peace’-boodschap vind ik voor de hand liggend. Vooral nu we een knoop in de loop van de tank gelegd hebben. De tank en ook de andere voertuigen trekken aandacht en die hebben we nodig om onze boodschap uit te brengen.’

Ik las online dat je met jouw vriendenclub werkt aan een museum in Amby voor WO II-spullen. Hoe ver ben je daarmee gevorderd? Is dat museum te bezoeken?
‘Nog niet voor publiek, nee. Daar hebben we nog wel even voor nodig.’

Waar ligt de oorsprong voor jouw belangstelling voor de Tweede Wereldoorlog?
‘Bij mijn grootouders, mijn opa is van Duits joodse afkomst en mijn Bonma zat in het verzet.’

5 Is er bij jou sprake van spanning tussen de interesse voor oorlogsmaterieel en jouw streven naar vrede?
‘Niet bij mij. De ‘why stop peace’-boodschap bracht in het begin wel bij sommige mensen een soort opstandige houding met zich mee. Mensen begrepen het vaak niet en zeiden, waarom zou je de vrede willen stoppen?
Maar dat staat er niet. De nieuwe versie van ons logo heeft in het rood de ondertekst, ‘because stop war is one step too late’. En die maakt het gelijk duidelijk.’