Het schuurde dinsdag 30 juni tussen omwonenden en de delegaties van Rijksvastgoedbedrijf en de gemeente. Er was emotie, onbegrip en argwaan aan de kant van de bewoners. Aan de kant gemeente en RVB was er meestal begrip, duidelijkheid en de voortdurende uitnodiging om samen te werken.

Buiten was de temperatuur minder tropisch maar tijdens de participatie-bijeenkomst voor het rechtbank-project in het Trefcentrum werd het al schurende toch warm. Binnen ontmoetten 16 omwonenden (op 4.000 uitnodigingen) stedenbouwkundige Arnoud Janson en omgevingsmanager Pascal Delsing van het Rijksvastgoedbedrijf. Janson legde met hulp van afbeeldingen uit hoe het RVB werkt aan het ontwerp en in welk -pril- stadium dat werk zich bevindt.

Waarom?
Maar de omwonenden, vooral uit de Professor Pieter Willemsstraat en het Thorbeckeplantsoen, wilden een stap eerder beginnen. Waarom heeft de gemeente nooit met hun overlegd over het idee om het Sint-Maartenscollege te ruilen tegen de rechtbank? Waarom bouw je een rechtbank in een woonbuurt, kan die rechtbank niet bij station-Noord (nee, niet genoeg trein- en busverbindingen).
Het echte schuren begon bij de uitleg van Janson over de afmetingen van het gebouw. Kan het gebouw niet kleiner dan de 18.000 m2 was meteen de vraag. Nee, was het antwoord, het was al 'gekrompen', de eerste opzet ging uit van 22.500 m2. 

Hoge variant, lage variant
Toen vervolgens Janson liet zien wat de uitersten zijn in de vormen van de gebouwen kwamen de emoties los. Vooral de maximale bouwhoogte van 30 meter viel verkeerd. Uiteindelijk kon Janson duidelijk maken dat er een keuze op tafel ligt: de keuze tussen een complex dat zo laag mogelijk is of een complex met een centraal deel dat maximaal 30 meter hoog is.

De lage variant betekent dat de gebouwen dichter bij de bestaande woningen komen. De hoge variant geeft rondom meer afstand naar de woningen. Of die 30 meter echt nodig is, moet overigens nog blijken als voor deze variant wordt gekozen. In die situatie wordt de 'toren' van de rechtbank net zo hoog worden als de Koningsflat en een appartementengebouw van Cour dat er tegenover aan de Noormannensingel wordt gebouwd.
'Dit is enorm, dit komt letterlijk in mijn voortuin, echt bizar. Die hoogte is belachelijk', was de reactie van een bewoner van de Professor Pieter Willemsstraat. Ook het verkeer inclusief parkeren straks riep emoties op van een inwoonster die zei nu al te moeten zoeken naar een plek voor haar auto. 

Nog geen piketpaaltjes
Arnoud Janson benadrukte dat de hoogte en de voetafdruk van het gerechtsgebouw nog niet vastliggen. 'Dat is nu juist het gesprek dat wij met u willen voeren', hield hij de omwonenden voor. 'er zijn nog geen piketpaaltjes geslagen.' Met andere woorden: de keuze tussen de hoge en lage variant voor de rechtbank ligt op tafel. 

De vertegenwoordigers van het RVB nodigden de omwonenden uit om bij de volgende bijeenkomst mee te denken over die keuze tussen hoog en laag-bouw: 'Wij willen met u aan de hand van de maquette gaan 'kleien' over het volume van het gebouw,' kondigde Janson aan.
Nadat vanuit de gemeente was toegezegd dat er een aparte bijeenkomst volgt over alle verkeerszaken zakten de emoties. Ook omdat duidelijk werd dat het RVB ook ruimte aanbood om straks mee te denken over de kwaliteit van het ontwerp en dat het RVB een ontwerp met een A-plus-kwaliteit zoekt. Dat ontwerp is er nog niet, het RVB moet nog een architect aantrekken.

Het Rijksvastgoedbedrijf bundelt alle informatie over de bouw van het gerechtsgebouw Maastricht op deze site: